BL Final Four: a Vipers nem érzi, hogy favorit lenne, az Esbjerg jobb eséllyel számol

Történelmi négyes döntőre készül a női kézilabda Bajnokok Ligája: a sorozat történetében először fordult elő, hogy egy ország két csapata is bejutott a budapesti Final Fourba. A Győri ETO és az FTC mellett azonban két északi csapat is ott van a legjobbak között.

Az ötszörös BL-győztes Győri Audi ETO KC nyolcadszor szerepel a négyes döntőben, négyszer Ambros Martínnal nyert, aki most szeretné behúzni ötödik elsőségét is. A magyar csapat szombati, elődöntős ellenfele az előző két szezonban is az első helyen végző Vipers Kristiansand lesz.

A norvég csapat hazájában megközelíthetetlen: megnyerte a kupát, az alapszakaszt (14 pontos előnnyel), majd a playoffot is. Csak a bajnokságban 28 mérkőzésből 28-on nyert, így az igazi értékmérő számára a Bajnokok Ligája lehetett. Ott a csoportkörben a Fradi elleni 26-26-os érdi döntetlen mellett kétszer kapott ki: előbb októberben a Bietigheim vendégeként 32-30-ra, majd decemberben, Bukarestben 27-24-re CSM-től.

A negyeddöntőben aztán a másik román csapatot, a Rapid Bucurestit oda-vissza verte (31-25, 40-31) és simán kvalifikálta magát a Final Fourba.

Gjekstad triplázással búcsúzna

A klub hivatalos honlapja nem véletlenül fogalmazott úgy, hogy a hétvégén egy korszak véget ér: a budapesti két mérkőzésen ül utoljára a Vipers kispadján Ole Gustav Gjekstad, aki szeretne történelmi triplával búcsúzni. Eddig három egymást követő BL-sikerre csak a Győri ETO volt képes 2017 és 2019 között – a régi BEK-ben a Szpartak Kijev kétszer (1970-73 és 1985-88), a Hypo pedig egyszer (1992-95) között négyes szériákat is produkált.

Gjekstad 2018-ban érkezett Kristiansandba, hogy átvegyen egy felfelé ívelő csapatot. Egy olyan együttest, amely a 2017-18-as idényben otthon mindent megnyert, a BL-csoportkörben aztán utolsó helyen kiesett. A szakember azt a feladatot kapta, hogy nemzetközi szinten is rázza fel az együttest. Egy szezont kellett erre várni, a Vipers eljutott a végjátékba, és ugyan simán kikapott az ETO-tól az elődöntőben, a harmadik helyért legyőzte a Metzet (ráadásul úgy, hogy Katrine Lunde bal térdében elszakadt az elülső keresztszalag).

A következő szezon a koronavírus miatt félbeszakadt, aztán a Vipers tavalyelőtt és tavaly is a csúcsra ért, egy éve éppen a győrieket verte drámai csatában 33-31-re.

Amire Gjekstad büszke lehet, hogy szinte minden szezon után komoly veszteségeket szenvedett el a kerete, de tudta pótolni a játékosokat. Ráadásul a Vipers nemzetközi csapattá vált, ahol az angol lett a fő nyelv.

„Megpróbáltunk norvég játékosokat igazolni, de nem sikerült. Volt, aki a pénz miatt nem jöttek, de akadtak olyan játékosok is, akik féltek a versenyhelyzettől. Pedig nagyon fontos, hogy merj kiállni abban a környezetbe, ami itt van” – nyilatkozta.

A Vipers honlapja azt írta, most először esett szó nemzetközi szinten arról, hogy az idei torna nagy esélyese a Vipers. Ez annak ellenére van így, hogy két magyar csapat is kvalifikálta magát, és óriási szurkolás lesz a hétvégén az MVM Dome-ban. De a nyártól majd Odensében dolgozó Gjekstad optimista.

„Természetesen nem hiszem, hogy idén nagyobb esélyesek lennénk, mint az előző két évben, de a nemzetközi sajtó számára talán könnyebb ezt írni az előző két szezon után. Nekünk ez amúgy sem számít annyira, egyelőre a célunk a Győri ETO legyőzése” – mondta.

„De talán többek vagyunk, mint az előző két alkalommal. Nagyon bízom abban, hogy tudunk nyerni, de ehhez néhány fokozatot javulnunk kell” – tette hozzá.

Katrine Lunde is magabiztos: „Elég jók vagyunk, hogy ezúttal is megcsináljuk” – jelentette ki.

A Győr és a Vipers hetedszer találkozik egymással a BL-ben, eddig a magyar csapat négyszer, a norvég együttes kétszer győzött.

Optimista a Team Esbjerg

Az FTC-Rail Cargo Hungaria minden szezonnak úgy vágott neki, hogy majd most megmutatja, de talán egyszer volt annyira reménytelen helyzetben, mint most. A csoportkört hét győzelem mellett egy döntetlennel és hat vereséggel zárta – közte egy kiütéses, 40-20-as bietigheimi KO-val. Aztán a Buducnost sima legyőzése után jött a Metz elleni negyeddöntő, amelyet a hazai, sima hatgólos vereség (26-32) után elképesztő bravúrral nyert meg idegenben 33-26-ra.

A fővárosiak szombati ellenfele a dán Team Esbjerg lesz, amely a csoportkört tíz sikerrel és négy vereséggel zárta, majd kettős győzelemmel jutott tovább a francia Brest Bretagne és a román CSM Bucuresti ellen.

A dánok a hazai bajnokságban az alapszakasz második helyén zártak az Odense mögött, majd kétmeccses csatában léptek túl az NHF Nyköbingen a rájátszás elődöntőjében. A döntő első meccsét azonban az Esbjerg idegenben győzött 27-26-ra, a visszavágóra majd jövő csütörtökön kerül sor.

A csapat csütörtökön érkezett meg a magyar fővárosba, ahol Jesper Jensen edző a JydskeVestkysten érdeklődésére elmondta, csapatának ezúttal lényegesen nagyobb esélye van végső sikerre, mint egy évvel ezelőtt, amikor először vett részt a BL végjátékában. Akkor az ETO-tól 32-27-re, majd a bronzmeccsen a Metztől 32-26-ra kapott ki.

„Büszkék vagyunk rá, hogy újra itt vagyunk, és természetesen óriási izgalommal érkeztünk. Tavaly rájöttünk, hogy egy kicsivel többet kell nyújtanunk, ezért ezúttal egy kicsivel többet is hozunk majd. Jobbak az esélyeink” – vélte a Team Esbjerg edzője.

Egyetlen dolog miatt izgulnia, a vb-bronzérmes és Eb-2. beállós, Kathrine Heindahl az Odense elleni döntő első meccsén combizom-sérülést szenvedett, de várhatóan készen áll majd a játékra.

Az FTC és az Esbjerg eddig hatszor meccselt egymással a BL-ben, eddig két magyar siker és egy döntetlen mellett három dán győzelem a mérleg.

A Dániában élő és edzősködő, a dán kézilabdát kiválóan ismerő Kurucz Orsolya a Nemzeti Sporthíradó érdeklődésére elmondta:

Az Esbjerg a tavalyi évhez képest erősödött kapusposzton, és a tavalyi Final4-tapasztalatokat felhasználva bizakodva várhatja a Ferencváros elleni mérkőzést. A magyar csapatról elmondta, hogy abban bízik, javul majd az átlövőteljesítmény hatékonysága, illetve, hogy a játékosok nem izgulják túl és élvezni tudják majd az esemény és a mérkőzés minden percét. “Úgy is gondolhatnak a mérkőzésre, hogy nagyon sokan lennének most a helyükben, ezért az, hogy nekik ez most magadatik, pozitívan kell hasson a játékukra.”

Kapcsolódó tartalom:

Vjahirjeva: Jobb ember lettem és jobb kézilabdázó